Ultra-Bike France organise ce week-end une épreuve d'endurance cycliste dans le département du Gers. Pour les plus téméraires, près de 500 kilomètres à parcourir en moins de 30h au départ et à l'arrivée de l'Isle-Jourdain.
La tendance est aux courses longue durée. Les marathons, (ultra-)trails et autres (ultra-)triathlons font recette et attirent un public nombreux, en quête d'espace et en recherche de limites dans l'adversité d'un effort qui dépasse largement le temps usuellement octroyé à la dépense énergétique. Et si l'homme est fait pour courir (longtemps), il semble qu'il soit aussi fait pour rouler (longtemps). C'est l'objectif d'Ultra-Bike France, un circuit d'épreuves cyclistes très long format, dont le Gers est le théâtre d'une étape ce week-end.
Pour les vingt-cinq inscrits, la possibilité de choisir à quelle sauce ils seront cuits sous l'orageux ciel gersois qui s'annonce. Trois distances sont ouvertes aux volontaires : 200, 300 ou 500 kilomètres, à chaque fois dans un temps imparti (13h30, 18h, 30h), pour prétendre au courtisé statut de finisher. Pour Hubert Tissot, co-fondateur d'Ultra-Bike France et lui-même ultra-biker, « l'idée c'est de mettre des temps pour que les participants puissent se challenger ». Encore méconnu, le cyclisme très longue distance ne ronge pas son frein (c'est trop dangereux en descente), mais cherche à se développer, notamment dans le Sud-Ouest et ses terrains propices aux chasseurs de denivelé. L'étape gersoise entame la saison, et cédera sa place à cinq autres départements tout au long de l'été (Haute-Garonne, Ariège, Tarn-et-Garonne, Aude, Pyrénées-Orientales).
S'il ne possède pas les cimes ariégeoises, le Gers offre un circuit bosselé pas dénué d'intérêt du point de vue paysages, « les parcours sont établis par rapport à un enchainement de difficultés. Le but c'est d'optimiser les plus belles routes du Gers sur un seul parcours ». Au départ de l'Isle-Jourdain (pour le 200 et le 500km) ou d'Auch (pour le 300km), les cyclistes emprunteront les départementales sillonnant l'Astarac, le Bas-Armagnac puis la Lomagne. « Le Gers c'est qu'on appelle dans le jargon cycliste de la tôle ondulée. C'est un parcours avec quand même un peu de dénivelé, 6000m, mais ce sont des bosses qui se passent assez facilement, il y a la possibilité de se faire plaisir. C'est pour ça qu'on l'a disposé en début de saison ».
Le départ est prévu aux alentours de 8h à l'Isle-Jourdain et 13h à Auch. La cité préfectorale accueillera en outre le « bivouac » au Mouzon, pour permettre aux plus courageux, lancés sur les cinq-cents bornes, de se ravitailler à mi-parcours, voire de dormir un peu. Dans le lot de la petite trentaine de participants, tous cyclistes confirmés et souvent « touche-à-tout » (habitués des trails et autres raids), le petit monde du magasin Culture Vélo d'Auch et une seule femme, au grand dam d'Hubert Tissot, une cycliste professionnelle qui viendra se tester entre Save et Adour.
L'objectif à terme, faire du rendez-vous une habitude, et installer l'ultra-bike dans les habitudes des cyclosportifs gersois.
V.M