Rugby : l'AS Fleurance prend le quart et met la manière

C'est la grosse performance du week-end ! L'AS Fleurance, 6ème de sa poule, est allée faire chuter La Seyne-sur-Mer, 3ème, 20 à 15, à l'occasion des barrages de Nationale 2. Les Fleurantins s'offrent un quart de finale face à Saint-Jean-de-Luz et le droit de continuer à rêver dans ce championnat. Rendez-vous le le 7 mai à Marius-Lacoste pour le match aller.

A priori, ces phases finales faisaient office de bonus pour l'AS Fleurance. La cerise sur le gâteau d'une saison globalement réussie pour les hommes de Nicolas Dupouy, maintenus sans trop de heurts dans ce nouveau championnat de Nationale 2, avec un des budgets les plus serrés du lot. Le revers sec à Lannemezan lors de la dernière journée de phase régulière précipitait les Bleu-et-Blanc au sixième rang de leur poule 2 ; l'assurance de retrouver un gros poisson, chez lui qui plus est.

Direction La Seyne-sur-Mer donc, et le stade Victor-Marquet, antre imprenable des Varois depuis l'automne, qu'aucun des cadors de la poule 1 n'avait pu faire chavirer. La perspective des quarts de finale semble alors n'être qu'un doux rêve lomagnais pour les observateurs extérieurs et probablement bon nombre de supporters fleurantins à l'aube de la rencontre. Malgré un bon début de partie la fin de premier acte tourne au vinaigre : deux essais encaissés, un carton rouge, et voilà les Gersois à devoir recoller au score en infériorité numérique. Mais au gré d'un deuxième acte plein de solidarité, remporté 13 à 3 et symbolisé par ces mêlées défendues à cinq mètres, après la sirène et à désormais treize contre quinze, l'ASF passe le cap et se donne le droit de rejouer à Marius-Lacoste dans deux semaines.

"C'était l'objectif, revenir chez nous pour un match supplémentaire"

Nicolas Dupouy, quel est le ressenti du manager au lendemain de ce succès ?

C'est un superbe exploit, on le savoure encore. Comme on est des compétiteurs on a envie de continuer donc on doit se remettre en question dès aujourd'hui pour préparer notre quart dans quinze jours à Marius-Lacoste. C'était le réel objectif : revenir chez nous pour offrir un match supplémentaire à nos dirigeants, supporters, bénévoles et surtout à nous aussi, joueurs et staffs. On est comblés de bonheur, aller gagner à La Seyne sur une terre hostile, on l'a vu hier encore, à quatorze pendant cinquante minutes … ce qu'ont fait les garçons c'est fantastique.

A quatorze et même à treize dans les dix dernières minutes, notamment sur des mêlées à cinq mètres de votre en-but !

On avait été chahuté sur ces mêlées pendant une grosse partie de l'après-midi. Stratégiquement on a fait sortir les trois-quarts, on s'est mis à huit en mêlée et on a réussi à leur passer dessus sur la dernière ce qui a validé notre victoire. C'est un signe fort, on a vraiment gagné à vingt-trois voire vingt-six et c'est important, on est un groupe et pour aller loin dans ces phases finales il faut penser à trente ou trente-cinq.

Rapidement, sur les échauffourées en fin de match, que s'est-t-il passé ?

Ce sont des choses qui ne devraient pas se passer sur un terrain, surtout en 2023. Un membre du staff de La Seyne a disjoncté et est allé bousculer voire frapper l'arbitre, on n'a pas bien vu. Après les joueurs de La Seyne étaient très frustrés de perdre ce match parce que même s'ils l'avaient préparé ils ne s'attendaient pas à une fin comme celle-là. Moi, je suis fier de mes joueurs parce qu'ils ne se sont pas sortis et ont réussi à garder la tête froide tout en respectant le club adverse, ce qui nous a permis de ne pas partir avec des blessés ou des cartons supplémentaires.

"Saint-Jean-de-Luz, une équipe habituée aux phases finales"

Parlons de ces quarts, face à Saint-Jean-de-Luz, un club déjà rencontré et déjà battu cette saison (victoire 15-9 à Fleurance et défaite 13-20 à SJDL).

C'est une équipe qu'on connait très bien et inversement puisqu'on se rencontre très régulièrement depuis deux ans. Ca va être tout autre chose que ce week-end puisqu'on affrontait un club qui joue un rugby dans la poule 1 différent de la poule 2 où on a pu jouer toute la saison. On va rencontrer une équipe qui est habituée aux phases finales, qui les réussit chaque année et qui joue énormément au rugby. Ils nous ressemblent un peu plus que ce week-end (La Seyne), donc stratégiquement on va devoir s'adapter et se préparer très sérieusement pour remporter ce quart. Parce que c'est l'objectif.

Avec un public fleurantin probablement présent en nombre et chauffé par ce succès. 

Le public sera très nombreux, je pense qu'on n'était pas attendu pour ces quarts. On l'a vu hier avec tous les messages de soutien qu'on a pu recevoir … le peuple fleurantin sera là, le peuple rugby sera là. A nous de relever le challenge correctement.

Quid de la suite ? L'objectif final ?

L'objectif il est simple quand on est en phases finales, on ne veut pas s'arrêter. Donc aller le plus loin possible, offrir le plus de matchs à nos supporters et s'arrêter le plus tard. Maintenant notre saison est plus ou moins jouée, c'est du bonus et il faut aller de l'avant.

La Nationale 1 est-elle en discussion ?

Déjà le chemin est encore très long, ce sont quatre matchs, deux confrontations à gagner pour penser à la Nationale 1. Très sincèrement et ouvertement le club de Fleurance n'a pas les moyens administratifs et financiers de monter. Sportivement on ne se refusera rien puisqu'on est des compétiteurs, mais il ne faut pas rêver on ne pourra logiquement pas aller au-dessus. On n'en a pas parlé et on n'y réfléchit pas.

V.M