Pour les nombreux Gersois d'ascendance italienne son nom inspire autant de peur que d'excitation. La Befana, cette strega (sorcière) issue du folklore transalpin fait escale à Auch pour l'Epiphanie.
Comme de nombreux autres personnes mythiques d'illustre mémoire, la befana est une figure ambivalente. La légende raconte qu'elle devait accompagner les Rois Mages à Béthléem, puis de refuse, avant de se raviser, sans jamais retrouver la trace de Balthazard, Gaspard et Melchior. Alors, pour se faire pardonner d'avoir raté le divin enfant, elle parcourt depuis lors le monde lors de l'Epiphanie pour distribuer friandises à tous les gentils garnements, et charbon aux petits fripons.
Dans le Gers, l'association des amis italo-gascons fait vivre les traditions du pays de Dante, et offre à la sorcière une arrivée remarquée sur le parvis de la Cathédrale d'Auch. Elle descendra ce soir depuis une des tours de l'édifice, en tyrolienne (du sud) pour distribuer aux enfants quelques bonbons, dont un au charbon (enfin presque), histoire de rappeller qu'on n'est jamais tout à fait sage.
L'apparition remarquée de la befana sera précédée de plusieurs animations, d'abord au théâtre dès 17h, où la chorale Méli-Melo entonnera plusieurs chants frioulans (une région du nord-est de l'Italie), puis sur le parvis à 18h, pour faire place à la lumière. Un diaporama retraçant la tradition sera diffusé suivi d'illuminations avant le clou du spectacle : un feu de joie de la nouvelle année, aux alentours de 19h.
V.M