Un début de saison plein de promesses, puis une fin de saison décevante avec plusieurs contre-performances à domicile. Le Rugby Club Auch aura connu une phase préliminaire sur courant-alternatif. Longtemps dans le wagon de tête, synonyme de qualification directe pour les phases finales, les Auscitains ont finalement dégringolé dans la dernière ligne droite, avant de sauver les meubles sur la sirène, lors de la dernière journée avec une victoire sur la pelouse de la Seyne-sur-mer, leur permettant de finir à la 6e place, synonyme de barrage pour les phases finales. Grégory Menkarska, manager du RCA, espère un regain d'énergie de son groupe pour s'offrir un ticket pour les phases finales et une fin de saison haletante.

La phase préliminaire s'est achevée par cette 6e place, synonyme de qualification pour les barrages, quel bilan tirez-vous ?

Grégory Menkarska. “La saison dans l'ensemble elle aurait pu basculer en très positif, on perd 5-6 matches dans les dernières secondes. Avec 8 points en plus, tu auras pu disputer un quart de finale à la maison. Mais bon, on s'est mis un peu dans l'embarras avec une deuxième partie de saison difficile. En 2024, on a gagné que quatre fois. Avant la victoire à la Seyne dimanche dernier, on avait pas gagné depuis le 18 février. Comment l'expliquer ? C'est assez difficile, on a notamment eu une avalanche de blessures, de non-matchs, il y a des choses qui sont de notre fait d'autres non. Je retiens toutefois du positif après le match contre la Seyne lors de la dernière journée. Sur le contenu c'était bien, face à un adversaire qui nous a tenu la dragée haute et qui voulait bien finir à domicile devant son public. Alors, oui on s'est fait mal à la tête, mais on s'est qualifiés, en comptant uniquement sur nous et sans calculer. Sur ces phases finales, il y aura que de belles équipes. Je pense qu'on est une belle équipe par intermittence. Il faudra montrer dimanche notre meilleur visage, pas celui de 2024, mais plutôt celui du début de saison.”

La qualification pour le dernier carré passera par Niort ce dimanche. Des niortais, 3e de la Poule 1, solide à domicile avec un bilan de 10 victoires en 11 matchs dans leur antre, à quel match vous attendez-vous ?

“Niort c'est une équipe qu'on a connue l'an dernier. On a fait match nul à la maison, et là-bas on n’était pas passé loin, on avait manqué de densité physique pour l'emporter. Ils ont un gros pack devant, une belle ligne de trois quarts. Ce n'est pas anodin s'ils ont terminé 3e de la Poule 1. On s'attend à un gros combat, mais on y va complètement décomplexé pour le coup.”

Vous avez fixé un objectif à vos joueurs ? 

Lannemezan et Fleurance ont annoncé du changement dans leur staff la saison prochaine, est-ce que vous serez encore aux manettes du Rugby Club Auch la saison prochaine pour une 8e saison d'affilée ? 

"C'est drôle, car on me pose souvent cette question ce moment (rires). Le président, Bernard Salam, a souhaité nous conserver l'an prochain. Actuellement, je ne sais pas. On a une année à finir. Cela fait sept ans que je suis au club, ça fait sept ans que le club se qualifie quand même pour les phases finales. C'est dur par moment, je vous cache pas que c'est un peu trouble en ce moment. Mon cœur est rouge et blanc, je pense qu'on n’est pas arrivé au bout de tout, mais il faut toujours se réinventer, et l'important c'est l'institution. D'abord, on joue les phases finales, il y a des choses à stabiliser, et ensuite on se projettera. "