« C'est un crève-cœur, mais il n’est pas question de faire prendre le moindre risque aux enfants et aux familles qui fréquentent ce lieu » explique le maire d'Auch, Christian Laprébende, dans un communiqué de presse ce lundi 22 août. 

Les services de la ville vont procéder ce mercredi 24 août à l'abattage du célèbre cèdre de l'Atlas du Jardin d'Ortholan, qui domine depuis plus d'un siècle le jardin de la basse ville. Une décision motivée par une récente expertise menée par l’Office national des forêts (ONF) qui a conclu à une « dangerosité majeure » de cet arbre, situé à quelques mètres d'une aire de jeux. 

Un récent incident lié à cet arbre malade

Une alerte accentuée le 22 juillet dernier lorsqu'une branche de 45 centimètre de diamètre est tombée de 21m de haut, à quelques mètres de l'aire de jeux. Fort heureusement, l'incident n'a fait aucun blessé. Depuis cet événement, l'aire de jeux est fermée au public. « Elle devrait rouvrir très prochainement suite à l'opération d'abattage », précise la municipalité.

Les épisodes de fortes chaleurs ont aggravé son état de santé

La cause de cette fragilité s'explique par l'architecture même de cet arbre long de 26 mètres de haut, dont plusieurs branches dites « charpentières » ( des branches directement rattachées au tronc) sont en déport. Cette particularité de la structure de l’arbre avait nécessité la pause de haubans (des câbles) pour soutenir les branches les plus lourdes et prévenir les chutes éventuelles. Les derniers épisodes de fortes chaleurs ont provoqué plusieurs fissures actives qui continuent de s’aggraver sur plusieurs branches. Lors des épisodes de très forte chaleur, une évaporation excessive de sève provoque des embolies gazeuses, causes de l’éclatement des tissus conducteurs de sève. C’est ce phénomène qui a provoqué la chute d’une branche en juillet dernier. 

"Les défauts présents sur les branches et le risque accru de rupture estivale de branches entraînent une dangerosité actuellement estimée majeure de ce cèdre implanté en bordure d’une aire de jeux » a conclu le rapport d’expertise."

Plus de 8000 arbres à Auch

Une décision d'autant plus douloureuse, que depuis l'obtention du Prix national de l'Arbre en 2000, la ville a fait de la préservation et de diversification du patrimoine arboré : une grande priorité. La municipalité a notamment planté au cours de l'hiver dernier plus de 230 arbres supplémentaires. Au total, la ville abrite un patrimoine de plus de 8000 arbres.

E.R